Tekstweergave van NL-TlRAR_0660-00715-1871_0012

Deze tekst is automatisch getranscribeerd en kan fouten bevatten.
4 DE O L IJ F T A k . Be Dianiantvelflen ii Znid-AMk ( Met een schetskaartj e .) ~&~ Tot nadere toelichting van nevensgaande schets , ons van de Kaap welwillend toegezonden , stippen wij aan dat de tocht van de Kaapstad naar de Diamantvelden afge - legd wordt in vijftien dagen en wel als volgt : Van Kaapstad naar Beaufort . Eerste dag . — Van Kaapstad naar Wellington , per spoortrein , 3 uren . Van Wellington naar Bains Kloof , ] % uur . Van de Kloof tot Darlinge Bridge , 15 £ uur . Van hier tot Ceres , 3 uren . Totaal 9 uren . Op dit gedeelte der reis vindt men op de aanlegplaatsen hotels . Tweede dag . — Van Ceres naar Platte Fontein ( voorbij Karoo Poort ), 954 uren . Goede fourrage voor de trekdieren en goed water . Derde dag . — Van Platte Fontein naar Zout-Kloof ( waar een postkantoor is ), te zamen 9 % uren . In het eerste gedeelte van deze dagreis heeft men weder een welig en waterrijk landschap , en omstreeks Pataties-Itivier veel peerenboomen ; maar verder op tot Zout-Kloof is het meest dor land , het minst aangename van den geheelen weg ; zoodat de aanbeveling luidt : // voorzie u voor dit - gedeelte van den tocht van water en fourrage ." Kierde dag . — Van Zout-Kloof tot Bloedrivier , totaal 8 uren . Dit is weder een zeer waterrijke en be - koorlijke streek ( Buffels-rivier , Geelbeeks-rivier , Groote Fontein met landhuizingen en weivoorziene schuren ). lijfde dag . — Van Bloed - rivier tot een punt , genaamd Uitkijk , bij de Bank , Sturen ; soortgelijke gunstige streek als de vorige . Zesde dag . — Van Uitkijk naar Beaufort , te zamen 654 uren . Op de halt Letje's Bosch is een postkantoor , over ' t geheel goede landhuizingen , water en fourrage . Van Beaufort naar Richmond . Eerste dag . — Van Beau - fort tot Waaifontein , 7 M « ren . Tweede dag . — Van Waai - fontein naar Liesching , 7 uren . Derde dag . — Van Liesching naar Richmond , G % uren . Deze streek is afwisselend met of zonder water , doch men vindt er goede landhui - zingen en te Richmond een hotel . Van Richmond naar colesberg . Eerste dag . — Van Rich - mond naar Hanover , 6 % uren . Tweede dag . — Van Hano - ver naar Colesberg , 8 uren . Op verschillende halten vindt men ook boerenwoningen , hier en daar minder water en fourrage . Van Colesberg naar de Diamantvelden . Eerste dag . — Van Colesberg naar Philippolis , 7 uren . Tweede dag . // Philippolis // Pauresmith , 9 uren . Derde dag . » Pauresmith » Boshof , 10 uren . Kierde dag . ./ Boshof // Pniel , 4 uren . NB . De tijd is berekend naar dien afgelegd door wagens met paarden bespannen , — 6 Eng . mijlen per uur . Afrika is een wereld van wonderen . In zijn noord - ooste-üjk gedeelte heeft men een geheimzinnig weldadige rivier.die een land bewatert , waar het zelden of nooit regent ; een land dat de bakermat is der letteren , der wichelarij , van wonder - - volle gebeurtenissen , met den godsdienst in verband staande . Het midden , van Afrika is vol van de verbazendste natuur - tooneelen : ongenaakbare woestenijen , bergen van bewe - gelijk zand , sneeuwtoppen onder den Evenaar , meren van ontzaglijken omvang , welig groen en de schoonste landschappen , zijn door de jongste reizigers ontdekt wien ' t gelukte het diepst in ' t hart van dat groote binnenland door te dringen . De gedaante van Afrika heeft , veel van een gelijk - bienigen driehoek waarvan de basis het Noorden is ; het toppunt ligt in het Zuiden , waar zich de vermaarde Kaap-kolonie bevindt , door de hooge vlucht , het door - zicht en de ondernemingskracht van de Nederlanders der zeventiende eeuw gesticht en die wel van ' t begin dezer eeuw onder Engelsch gezag gekomen is , doch waar het Nederlandsen element nog zeer krachtig is , en waar vele vroegere en latere betrekkingen tot het oude Moe - derland zijn blijven bestaan , niet het minste in taal en zeden zichtbaar . De luchtgesteldheid van het Kaapland is alleruitmun - tendst . De winter , die er slechts drie maanden duurt , is , volgens ' t geen een schrijver zegt , juist koud genoeg , om // een goede wandeling tot een uitspanning te maken ;» de weersgesteldheid in Voor - en Najaar // is zoo aange - naam , dat het een lust is te ademen ;" maar de Zomer die — herinneren wij het ten overvloede , hier in Januari en Februari valt — mag wat te warm zijn , doch is niet ondragelijker dan vaak in Europa . Die warmte is heviger dan ergens elders in deze gewesten , in de nieuw-ontdekte Diamant - velden , welke langs de Vaal - rivier , achthonderd mijlen van de Kaap-kolonie , loopen . Diamant-velden ... zoo worden die rotsige dorre streken genoemd , langs den Vaalstroom , die nog niet lang geleden weinig of niet geteld noch bezocht werden , of ' t mocht door Kaffers en Bosehjesmannen zijn , die er hunne schuilhoeken vonden . De Oud-Hollandsche volkplanters of // Boeren " noe - men die streken de « Klip-drift-Diamant-velden .// De naaste post derwaarts is Hopetown , van waar zoo menige brief aan en van de delvers en vinders van edelgesteenten gedagteekend is . Ter nauwernood zal het twee jaren ge - leden zijn , dat de groote waarde van die gronden het eerst ontdekt werd ; doeh de ongeloofelijke rijkdom daarvan werd niet eens dadelijk ingezien . Omstreeks dien tijd werd een diamant opgeraapt , naar de Kaapstad gevoerd en bij onderzoek , op eene waarde van 500 p . strl . geschat ; dit edele gesteente werd aangekocht door Sir Philip Wodehouse , den toenmaligen Gouverneur der Kaap - kolonie ; spoedig daarna werd een andere , en grootere diamant gevonden , nagenoeg terzelfder plaats en wel door een Kaffer , die den steen voor eenige weinige hon - derde schapen en geiten aan zijn meester verkocht , die hem aan eenige kooplieden voor 11,300 p . sterl . overdeed . Deze groote diamant , nadat hij naar Europa was gezonden , alwaar hij bewerkt en gepolijst werd , moet , gelijk men verzekert , door den Prins van Wales gekocht zijn voor niet minder dan 25,000 p . sterl .! Hij wordt de « Star van Zuid-Afrika " geheeten . Die naam toont reeds dat de steen ongemeen fraai moet zijn , ofschoon zich nog veel grooter en meer schitterende steenen , met geschiedkundige namen , en van ontzaglijke waarde , in Europa bevinden . Een tiental jaren geleden kocht Napoleon III voor keizerin Eugénie twee diamanten oorringen ter grootte van een amandel , juist ook voor de som van 25,000 p . sterl ., zoodat een enkele steen van dezelfde waarde als de // Star van Zuid - Afrika // in wicht met die twee gezamenlijk overeenkomen moet ; latere vondsten hebben echter de genoemde " Star // nog in de schaduw gesteld . Ten tijde der eerste ontdekking van diamanten in Zuid-Afria was de Kaap-kolonie langdurig geteisterd geworden door tegenspoeden van verschillenden aard , tegengeslagen oogsten , achteruitgang van landbouw en handel , overstroomingen en boschbrauden ! Om de waar - heid te zeggen hield men de tijding van de diamant - ontdekkingen voor te gunstig om waar te zijn ; aan - vankelijk hechtte men er zoo weinig aan , dat men ' t geheele verhaal voor een sprookje hield , bedacht om eene of andere onderneming in de hand te werken . Langzamerhand brak de waarheid der zaak echter door ; en toen nog meende men , dat er wel kleine steenen zouden te vinden zijn , doch dat die de moeite niet genoeg beloonen zouden om zich daarvoor te verplaat - sen , om voor het zoeken daarnaar , het wasschen enz . misschien maanden lang in de brandende hitte allerlei gevaren van ziekten en overvallen van roofzieke inlan - ders te beloopen . Deskundigen schijnen aanvankelijk ook ontbroken te hebben . Maar vooral sedert Mei j.1 . kwam in dat alles verandering . De twijfel verflauwde , verdween ten slotte geheel . En van dat oogenblik gingen de volkplanters met allen ernst aan ' t werk , met elke week nam het getal landverhuizers van de Kaapkolonie en de daarbij liggende vrije staten toe , zoodat in Sep - tember j.1 . reeds een 700 tal delvers en eene bevolking van vierduizend andere neringdoenden , ambachtslieden enz . bijeen waren , en in November j.1 . het gezamenlijke getal reeds tot tien of twaalfduizend gestegen was . De oevers van de rivier werden in perken afgedeeld ; Zon - dags wordt de naamlijst afgelezen , waarbij een 5 a 600 man , wel gewapend , verschijnen ; eene soort van zelf - bestuur is ingevoerd , en de dagelijksehe vondsten wor - den op 30 tot 3000 p . st . gerekend , waarvoor " genoeg - zame koopers op de gronden aanwezig zijn ." Dit zijn echter maar de gewone vondsten ; er zijn ook buiten - gewone , b . v . die van den 23 Augustus , toen een diamant werd ontdekt die de " Koning van het Zuiden " werd genoemd en waaraan eene waarde van 27,000 p . st . is toegekend . In de volgende maand is een nog aan - zienlijker vondst gedaan , nl . door den heer Wheeler , van een diamant van ruim 88 karaten . Terwijl men van kleinere steenen ter nauwernood afzonderlijk gewag meer maakt , en die van 5 karaat ( waarmee men in Brazilië zelfs hoog liep ) niet meer worden vermeld , is er hier in 1870 menigeen van tusschen de 30 en fiO karaten gevonden . Die van 88 karaten was echter weder een geheel buitengewoon geval en dit maakte een diepen indruk aan de Vaal en verder gelegen gewesten . Om zich daarvan een denkbeeld te vormen , ontleenen wij een en ander aan een brief voorkomende in den Friend , een blad van den Oranje-Vrijstaat , gedagteekend 2 Octo - ber j.1 .; men leest daar o . a .: // Indien er ooit nieuws is geweest voor den Vrijstaat , dan zend ik het 11 in dezen brief . Druk hem in Bloem - fontein , maak hem openbaar door de geheele wereld gelijk een Vriend van den Vrijstaat , als gij zijt . Hier , aan de oevers van de kalme Vaalrivier , op Vrijstaatsch gebied en in Vrijstaatscheu grond , werd een diamant van liet eerste water , in grootte en schoonheid de Ster van Zuid - Afrika overtreffende , gevonden . Het prachtige juweel weegt 88V16 karaten . — acht en tachtig en een zestiende : dat is het juiste gewicht , tot in de kleinste bijzonderheid met eene schaal gewogen door een expert in diamantzaken . En een bod — zoo zegt de vinder zelf — werd hem terstond gedaan van 22,000 p . St ., deze som in contanten te be - talen . Wheeler wilde van zijn diamant niet afstand doen voor minder dan 30,000 p . St . // U de feiten gemeld heb - bende , voeg ik thans de bij - zonderheden er bij . Zekere heer Wheeler , van Beaufort West , en zes zijner betrek - kingen , zijn vier maanden aan de Pnieloevers werkzaam ge - weest . Tot Donderdag morgen hadden zij 21 diamanten ge - vonden , doch meenden dat deze hunne kosten niet zouden goed - maken en zij hadden juist besloten om op te pakken en heen te gaan , toen Wheeler , die bij zijn trog stond en het opzicht over het werk hield , zijne hand omhoog hief en schreeuwde alsof hij een schot gekregen had . // Wat is er gaande ?// vroeg zijn assistent . Wheeler , zijn adem herkregen hebbende , legde uit dat on - middellijk nadat de eerste em - mer water in den trog gewor - pen en weggesijpeld was , hij het licht zag opkomen van een steen , half onder het gruis bedolven , en dien beet pak - kende , bevond hij hem een dia - mant te zijn , omtrent zoo groot als een duiven-ei . Hoe het zich gevoelde , kon hij niet beschrijven ; hoe hij gehan - deld had , hadden zij gezien . Hoe ' t zij , daar was de steen , dien hij aan hunne verbaasde oogen vertoonde . Er zijn tijden , waarin men zijne eigene oogen niet gelooven kan , en deze was er één van . Ten laatste begrepen zij het feit en toen hieven zij juichkreten aan als gekken . Al de delvers van Pniel hoorden den juichkreet en liepen dat ' t een aard had ; de handelaars en delvers van Klipdrift hoorden dien , en de delvers naar de plek ziende zwermen , stroomden zij op de booten toe en voeren over—d . i . zoovelen als de booten konden overbrengen . Honderden en nogmaals honder - den zagen het juweel , betastten het en keerden het om — inderdaad zoovelen , dat de eigenaars begonnen te vreezen , dat hun wonderbare diamant zou worden op - gegeten en zij weigerden om hem aan iemand meer te vertoonen . Wheeler en een zijner medgezellen vertrok - ken dienzelfden avond met hunnen schat en hebben nu besloten om dien niet in Afrika te verkoopen . Zij zijn besloten om naar Engeland te gaan en den steen van de hand te zetten in dat groote land der vrijheid , hetwelk zij des moigens bij het ontbijt nooit gehoopt hadden te zien . // Er zijn in deze week meer diamanten gevonden dan in eenige vorige weken sedert de eerste diamant gevon - den werd , en zij wogen gemiddeld van één tot 20 ka - raten . Men ontmoet nauwelijks een delver of hij vertelt , dat hij min of meer gelukkig is geweest . Pniel heeft na - tuurlijk den grooten prijs weggedragen , maar aan de Klip - drift , Goede Hoop , Websterskop en Gong-Gongaan is men hoogst tevreden met de werkzaamheden der week ...." De bovenstaande mededeelingen zijn ontleend deels aan bijzondere berichten , deels aan the Emigrants Guide to the Diamond Fields of South Africa , by J . Gill , . onlangs in ' t licht verschenen . Voegen wij daarbij eenige uittreksels uit een reis - tochtje naar de diamantvelden van een correspondent van het Kaapsche Volksblad :